在NBA的版图中,休斯敦火箭队曾是一支令许多球队头疼的劲旅,但斯蒂芬·库里和他雷速体育的金州勇士队却在这座城市留下了不可磨灭的“赢家”印记,随着勇士在季后赛历史上第五次淘汰火箭,库里不仅巩固了自己作为火箭“克星”的地位,更在休斯敦的球迷心中刻下了一个无法回避的标签——他永远是那个在关键时刻挺身而出的胜利者。
自2015年以来,勇士与火箭在季后赛中五次相遇,而每一次笑到最后的都是库里和他的队友,无论是2015年西部决赛的4-1轻取,还是2018年西部决赛抢七大战的惊险逆转,亦或是2019年西部半决赛杜兰特伤退后库里的独挑大梁,火箭始终无法跨越这座“金色高墙”。
“每次来到这里,我们都知道会面临什么——疯狂的球迷、激烈的对抗,还有詹姆斯(哈登)和克里斯(保罗)的挑战,”库里在赛后采访时说道,“但我们的目标从未改变:赢球,然后继续前进。”
最令人难忘的当属2018年西部决赛,火箭在3-2领先的大好局面下被勇士连扳两场,其中抢七大战中库里独得27分,并在第三节用一记超远三分彻底点燃了球队的反扑势头,那场比赛后,休斯敦媒体无奈地写道:“库里似乎天生就是为了摧毁我们的希望。”
尽管火箭队近年来经历了重建,哈登、保罗等核心相继离队,但库里在休斯敦的“赢家”形象却从未褪色,每次他踏上丰田中心的地板,球迷的嘘声中总夹杂着几分敬畏,一位火箭资深跟队记者坦言:“你可以讨厌他,但你无法否认他的伟大,他在这里赢得的比赛比我们想承认的还要多。”
对此,库里只是淡然一笑:“我不是来讨人喜欢的,我是来赢球的,如果你问我怎么定义自己,答案很简单——我是个赢家。”
这种自信并非空穴来风,除了对火箭的压倒性战绩,库里还在这座城市留下过无数经典时刻:2016年常规赛的超远绝杀、2019年季后赛单场33分带队逆转……就连火箭名宿特雷西·麦克格雷迪也曾感叹:“他(库里)的存在让休斯敦的夜晚变得漫长。”
随着火箭进入新时代,勇士也面临阵容更替,但库里对休斯敦的“统治”似乎仍在延续,本赛季常规赛两战火箭,库里场均砍下32分,并用一记logo shot绝杀让主场球迷鸦雀无声,赛后,火箭队新星杰伦·格林直言:“他(库里)的比赛就像一门艺术,你只能欣赏,哪怕被击败。”
对于未来,库里并未过多展望,但他的一句话足以概括一切:“无论对手是谁,无论在哪个球场,我的任务都一样——赢球,这就是我的工作。”
在休斯敦的篮球记忆中,库里或许不是最受欢迎的客人,但他一定是那个最无法被忽视的“赢家”。